Opposition leader Lee Jae-myung was sworn in as South Korea

South KoreaCNN — Opposition leader Lee Jae-myung was sworn in as South Korea’s next president on Wednesday following a dramatic snap election six months after the country’s previous leader declared martial law and plunged the nation into chaos. Official results showed Lee winning by nearly three million votes ahead of his main rival, Kim Moon-soo of the incumbent conservative People Power Party. Kim conceded defeat early Wednesday morning, congratulating Lee on his victory in a speech and saying that he “humbly accept(s) the people’s decision.” Addressing crowds of supporters in Seoul, Lee promised to “work to restore the economy” from day one and to ensure there will never be a military coup. Lee was promptly inaugurated on Wednesday morning. The ceremony was scaled-down, with some brief musical performances and a speech from the new leader – Lee had wanted to keep it simple and “focus on state affairs immediately after being sworn in,” according to the Ministry of Interior and Safety. This election was closely watched and may now offer South Koreans some semblance of political stability after half a year of uncertainty and turmoil as the US ally and economic powerhouse navigated the aftermath of the martial law crisis. It also comes as South Korea’s export-oriented economy grapples with global events like US President Donald Trump’s tariffs and a potential recession, all without a permanent leader at the helm. Ad Feedback Former President Yoon Suk Yeol declared martial law on December 3 last year in a short-lived power-grab that was halted after lawmakers pushed their way past soldiers into the legislature and voted to block the decree. Yoon was impeached soon after and formally removed from office in April. In the months since that dramatic night, South Korea’s government has been in disarray, with a revolving door of interim leaders ahead of the snap election. The acting leader of Lee’s Democratic Party, Park Chan-dae, said in an interview Tuesday night that the results reflected “people’s fiery judgement against the insurrection regime.” National Election Commission officials sort out ballots for counting in Seoul, South Korea, after Tuesday's snap presidential election. Ahn Young-joon/AP Voter turnout reached nearly 80%, according to the country’s National Election Commission, marking the highest turnout since the 1997 election. Lee, a divisive figure within Korean politics, emerged early on as the frontrunner, despite recent legal challenges and allegations of corruption and abuse of power. He now faces a host of issues waiting to be tackled. South Korea’s economy has stuttered in recent months, with rising costs of living and lower consumption. There are trade talks with the US over Trump’s tariffs, although no deal has been struck yet. There are also national challenges like the country’s aging society and falling birthrate, and geopolitical tensions with China and North Korea. Lee’s rise to the top A former underage factory worker from a poor family, Lee became a human rights lawyer before entering politics. He is a former mayor of Seongnam city, home to around 1 million people, and governor of Gyeonggi province, and most recently served as a lawmaker after narrowly losing to Yoon in the 2022 presidential election. He survived an assassination attempt in January 2024 when a man stabbed him in the neck during a public event in the city of Busan. The injury required surgery, but was not life threatening, officials said at the time. Later that year, he again made headlines on the night Yoon declared martial law and sent troops to parliament, becoming one of the lawmakers who rushed to the legislature and pushed past soldiers to hold an emergency vote to lift martial law. He livestreamed himself jumping over a fence to enter the building, in a viral video viewed tens of millions of times. On the campaign trail, often speaking behind bulletproof glass and wearing a bulletproof vest, Lee promised political and economic reforms, including more controls on a president’s ability to declare martial law, and revising the constitution to allow two four-year presidential terms instead of the current single five-year term. He also supports boosting small businesses and growing the AI industry. He has emphasized easing tensions on the Korean Peninsula while holding onto the longtime goal of denuclearizing North Korea. His aides say human rights will remain central to engagement with Pyongyang, including discussions on returning any living prisoners of war from the 1950-53 Korean War. But Lee has also been embroiled in controversy, including several ongoing trials for alleged bribery and charges related to a property development scandal. Lee Jae-myung graduated with a law degree from Chung-Ang University in Seoul and worked as a civil and human rights lawyer before entering politics. The Democratic Party of Korea Separately, he was convicted of violating election law in another ongoing case that alleges he knowingly made a false statement during a debate in the last presidential campaign. The case has been sent to an appeals court. Lee denies all the charges against him. Speaking to CNN in December, he claimed he had been indicted on various charges “without any evidence or basis,” and that the allegations are politically motivated. Opponents accuse Lee of being a polarizing figure in South Korean politics, openly criticizing former President Yoon and blocking legislation proposed by Yoon’s government. Yoon even cited Lee’s Democratic Party and its undermining of the government’s budget bill as a reason for declaring martial law. Diplomatic recalibration ahead Lee’s team has pledged to reestablish trust with the US, which his advisers have said was weakened during the martial law crisis. The Biden administration was caught off guard by the brief challenge to South Korea’s democracy, experts say, after the White House invested significant time to forge a landmark security partnership between Washington, Seoul and Tokyo. Ahead of the election, Lee’s foreign policy adviser Wi Sunglac said the alliance with Washington would remain the “cornerstone” of South Korea’s diplomacy. Supporters of Democratic Party candidate Lee Jae-myung react outside the National Assembly in Seoul, South Korea, on Tuesday. Ahn Young-joon/AP Relations with China and Russia, strained in recent years, will be managed through “strategic engagement,” with Lee’s camp saying peace and security in the region require ongoing dialogue with both. Seoul is also actively negotiating with the US over Trump’s tariffs, which include a 25% levy on South Korean exports and 25% duties on imports of automobiles and steel products. Trump has suggested more duties on semiconductors and pharmaceuticals – all predominant industries for South Korea’s economy. El líder de la oposición, Lee Jae-myung, se perfila como el próximo presidente de Corea del Sur tras las elecciones anticipadas de este martes, después de que una encuesta de pie de urna le diera la victoria y su principal rival admitiera la derrota. Kim Moon-soo, del gobernante Partido del Poder Popular, conservador, reconoció la derrota ante Lee en un discurso pronunciado en la madrugada del miércoles, hora local, en el que lo felicitó por su victoria y afirmó que “acepta humildemente la decisión del pueblo”. La victoria de Lee se produce exactamente seis meses después de que el anterior líder del país declarara la ley marcial y sumiera al país en el caos. Una encuesta conjunta de KBS, MBC y SBS proyecta que Lee, de 60 años y miembro del liberal Partido Demócrata, obtendrá el 51,7 % de los votos, mientras que Kim se proyecta con el 39,3 %. Los resultados oficiales aún no han sido anunciados, pero en elecciones anteriores las encuestas de pie de urna se ajustaron bastante al recuento final. Los candidatos presidenciales surcoreanos, Lee Jae-myung y Kim Moon-soo.

Artículo relacionado Corea del Sur vota por un nuevo presidente tras seis meses de caos político. ¿Qué está pasando? Ante una multitud de simpatizantes en Seúl en la madrugada del miércoles, Lee se refirió a sí mismo como “la persona con muchas posibilidades de ser su próximo presidente”, sin llegar a proclamarse ganador. Pero su discurso dio una impresión triunfal, ya que prometió “trabajar para restaurar la economía” desde el primer día y garantizar que nunca se produzca un golpe militar. Estas elecciones suscitaron gran expectativa y podrían ofrecer a los surcoreanos cierto atisbo de estabilidad política tras medio año de incertidumbre y agitación, debido a la gran crisis abierta con la ley marcial en la potencia económica y aliada de EE.UU. Esto también ocurre mientras la economía surcoreana, orientada a la exportación, enfrenta las consecuencias de eventos globales como los aranceles del presidente Donald Trump y una posible recesión, todo sin un líder permanente al mando. El expresidente Yoon Suk Yeol declaró la ley marcial el 3 de diciembre del año pasado en una breve toma de poder que terminó después de que los legisladores se abrieran paso entre los soldados para entrar en el Parlamento y bloquear el decreto. Yoon fue destituido poco después y retirado formalmente de su cargo en abril. En los meses transcurridos desde aquella dramática noche, el gobierno surcoreano ha estado sumido en el caos, con una rotación constante de líderes interinos antes de las elecciones anticipadas. El líder interino del Partido Demócrata, Park Chan-dae, declaró en una entrevista en la noche de este martes que los resultados de la encuesta de pie de urna reflejan “el enérgico juicio popular contra el régimen insurgente”. Una mujer vota en un colegio electoral en Seúl durante las elecciones presidenciales del 3 de junio de 2025. Una mujer vota en un colegio electoral en Seúl durante las elecciones presidenciales del 3 de junio de 2025. Pedro Pardo/AFP/Getty Images Lee Jae-myung, el candidato liberal del Partido Demócrata que se prevé que gane las elecciones de este martes, habla durante su campaña en Seúl el 12 de mayo. Lee Jae-myung, el candidato liberal del Partido Demócrata que se prevé que gane las elecciones de este martes, habla durante su campaña en Seúl el 12 de mayo. Lee Jin-man/AP La participación electoral alcanzó el 79,3 %, según la Comisión Electoral Nacional del país, la más alta desde las elecciones de 1997. “En esencia, esto será una especie de retorno a la normalidad política”, declaró Celeste Arrington, profesora asociada de Ciencias Políticas y Asuntos Internacionales de la Fundación Corea en la Universidad George Washington (GW). “Además de estabilizar la situación política, el Partido Democrático de Lee Jae-myung ya controla la legislatura unicameral de Corea del Sur… Por lo tanto, podría ser más fácil impulsar políticas que con el presidente Yoon, quien fue destituido”. Lee, una figura polémica para la política coreana, emergió desde el principio como favorito, a pesar de recientes desafíos legales y acusaciones de corrupción y abuso de poder. Si los resultados oficiales coinciden con las encuestas de pie de urna, podría asumir la presidencia el miércoles, y comenzar de inmediato a enfrentar una serie de problemas pendientes. La economía surcoreana ha estado estancada en los últimos meses, con el aumento del costo de la vida y la disminución del consumo. Hay conversaciones comerciales en curso con Estados Unidos sobre los aranceles de Trump, aunque aún no se ha alcanzado ningún acuerdo. También existen dificultades adicionales como el envejecimiento de la población y la caída de la tasa de natalidad, así como tensiones geopolíticas con China y Corea del Norte. El ascenso de Lee Extrabajador de fábrica, menor de edad y de familia humilde, Lee se convirtió en abogado de derechos humanos antes de dedicarse a la política. Fue alcalde de la ciudad de Seongnam, con alrededor de un millón de habitantes, y gobernador de la provincia de Gyeonggi. Recientemente, se desempeñó como legislador tras perder por un estrecho margen contra Yoon en las elecciones presidenciales de 2022. Crédito: Yonghap News Agency vía AFP video VIDEO RELACIONADO Apuñalan en el cuello al líder opositor surcoreano Lee Jae-myung Sobrevivió a un intento de asesinato en enero de 2024, cuando un hombre lo apuñaló en el cuello durante un evento público en la ciudad de Busan. La lesión requirió cirugía, pero no puso en peligro su vida, según informaron las autoridades en ese momento. Más tarde ese año, volvió a ser noticia la noche en que Yoon declaró la ley marcial y envió tropas al parlamento, porque fue uno de los legisladores que acudió a la legislatura y se abrió paso entre los soldados para celebrar una votación de emergencia para levantar la ley marcial. Saltó una valla para entrar al edificio, con lo que protagonizó en un video viral que fue visto decenas de millones de veces. Durante la campaña electoral, que a menudo hizo a través de un cristal blindado y con chaleco antibalas, Lee prometió reformas políticas y económicas, incluidos mayores controles sobre la capacidad de un presidente para declarar la ley marcial y la revisión de la constitución para permitir dos mandatos presidenciales de cuatro años en lugar del único mandato actual de cinco años. También apoya el impulso a las pequeñas empresas y el crecimiento de la industria de la inteligencia artificial. Ha hecho hincapié en la reducción de las tensiones en la península de Corea, manteniendo al mismo tiempo el objetivo a largo plazo de desnuclearizar a Corea del Norte. Sus asesores afirman que los derechos humanos seguirán siendo fundamentales en la interacción con Pyongyang, incluyendo las conversaciones sobre el retorno de los prisioneros de guerra vivos de la Guerra de Corea de 1950-53. Pero Lee también se ha visto envuelto en controversias, incluyendo varios juicios en curso por presunto soborno y cargos relacionados con un escándalo inmobiliario. Lee Jae-myung se graduó como abogado en la Universidad Chung-Ang de Seúl y trabajó como abogado civil y de derechos humanos antes de entrar en política. Lee Jae-myung se graduó como abogado en la Universidad Chung-Ang de Seúl y trabajó como abogado civil y de derechos humanos antes de entrar en política. Partido Democrático de Corea del Sur. Por otra parte, fue condenado por violar la ley electoral en otro caso en curso que alega que, a sabiendas, hizo una declaración falsa durante un debate de la última campaña presidencial. El caso ha sido remitido a un tribunal de apelaciones. Lee niega todos los cargos en su contra. En declaraciones a CNN en diciembre, afirmó que había sido acusado formalmente de varios cargos “sin ninguna prueba ni fundamento” y que las acusaciones tienen motivaciones políticas. Sus opositores lo acusan de ser una figura polarizadora en la política surcoreana, debido a sus críticas abiertas al expresidente Yoon y su bloqueo a la legislación propuesta por su gobierno. Yoon incluso citó al Partido Demócrata de Lee y su debilitamiento del proyecto de ley de presupuesto del gobierno como motivo para declarar la ley marcial. Reajuste diplomático en camino El equipo de Lee se ha comprometido a restablecer la confianza con Estados Unidos, que, según sus asesores, se vio debilitada durante la crisis de la ley marcial. El Gobierno de Biden se vio sorprendido por el breve cuestionamiento a la democracia surcoreana, según los expertos, después de que la Casa Blanca invirtiera un tiempo considerable en forjar una alianza histórica en materia de seguridad entre Washington, Seúl y Tokio. Antes de las elecciones, el asesor de política exterior de Lee, Wi Sunglac, afirmó que la alianza con Washington seguiría siendo la piedra angular de la diplomacia surcoreana. Los partidarios del candidato del Partido Demócrata, Lee Jae-myung, reaccionan frente a la Asamblea Nacional en Seúl, Corea del Sur, el martes. Los partidarios del candidato del Partido Demócrata, Lee Jae-myung, reaccionan frente a la Asamblea Nacional en Seúl, Corea del Sur, el martes. Ahn Young-joon/AP Las relaciones con China y Rusia, tensas en los últimos años, se gestionarán mediante un “compromiso estratégico”. El equipo de Lee afirma que la paz y la seguridad en la región requieren un diálogo continuo con ambos países. Seúl también está negociando activamente con Estados Unidos sobre los aranceles de Trump, que incluyen un impuesto del 25 % a las exportaciones surcoreanas y aranceles del 25 % a las importaciones de automóviles y productos siderúrgicos. Trump ha sugerido imponer más aranceles a los semiconductores y productos farmacéuticos, industrias predominantes de la economía surcoreana. “(Lee) considera la alianza entre Estados Unidos y la República de Corea (ROK) como la columna vertebral de la seguridad nacional surcoreana, por lo que, de ahora en adelante, su reto será mantener dicha alianza y, al mismo tiempo, equilibrarla con las relaciones entre China y la ROK, ya que China es el principal socio comercial de Corea del Sur”, declaró Arrington, profesor asociado y director del Instituto GW de Estudios Coreanos, a CNN. Arrington afirmó que “durante la campaña electoral, (Lee) no había utilizado la carta antijaponesa como lo habían hecho los anteriores candidatos progresistas”. Al parecer, “espera mantener las relaciones entre Corea y Japón y las relaciones trilaterales entre Estados Unidos, Corea y Japón”, añadió, describiendo esto como “beneficioso para los intereses nacionales de Estados Unidos, así como para la seguridad nacional de Corea del Sur”.